Jerash, situado a 48 km al norte de Amán y enclavado en un tranquilo valle entre las montañas de Gilead, es la grandeza de la Roma Imperial siendo uno de los sitios más grandes y bien conservados de la arquitectura romana en el mundo fuera de Italia. A día de hoy, sus calles pavimentadas y con columnas, templos en lo alto de una colina, hermosos teatros, amplias plazas y plazas públicas, baños, fuentes y murallas de la ciudad atravesadas por torres y puertas permanecen en condiciones excepcionales.
Esta fascinante ciudad hace una gran excursión de un día desde Amán, particularmente en primavera, cuando las flores silvestres están en flor. El viaje te llevará menos de una hora, pero te transportará 2000 años atrás en el tiempo.
Dentro de las murallas restantes de la ciudad, los arqueólogos han encontrado las ruinas de los asentamientos que datan del Neolítico, lo que indica la ocupación humana de este lugar durante más de 6500 años. Esto no es sorprendente, ya que la zona es ideal para la vivienda humana. Jerash tiene un suministro de agua durante todo el año, mientras que su altitud de 500 metros le da un clima templado y una excelente visibilidad sobre las zonas bajas circundantes.
La historia de Jerash es una mezcla del mundo grecorromano de la cuenca mediterránea y las antiguas tradiciones de Oriente árabe. De hecho, el nombre de la propia ciudad refleja esta interacción. Los primeros habitantes árabes/semitas nombraron a su aldea Garshu. Los romanos más tarde helenizados el antiguo nombre árabe en Gerasa, y a finales del siglo XIX, los habitantes árabes y circasianos del pequeño asentamiento rural transformaron la Gerasa romana en el Jerash árabe.
No fue hasta los días de Alejandro Magno en el siglo IV a. C. que Jerash realmente comenzó a convertirse en una ciudad considerable. Pero fue durante el período de dominio romano que Jerash, entonces conocido como Gerasa, disfrutó de su edad de oro.
La primera referencia histórica conocida a Jerash se remonta al siglo II o principios del siglo I a. C. Esta referencia se atribuye a Josefo, un historiador de Tierra Santa, que se refirió a él como el lugar al que Teodoro, el tirano de Filadelfia, quitó su tesoro para mantenerlo seguro en el Templo de Zeus. Poco después, Theodorus perdió a Jerash ante Alexander Jannceus, un sacerdote religioso.
Poco después de que Roma tomara el control de Siria, el emperador Pompeyo, en el año 63 a. C., nombró a Jerash como una de las grandes ciudades de la Liga Decapolis. Esto trajo grandes beneficios económicos a Jerash y el comercio floreció con el Imperio Nabateo con sede en Petra.
En 106 d. C., el emperador Trajano anexionó el rico reino nabateo y formó la provincia de Arabia. Esto trajo aún mayores riquezas comerciales que se vierten en Jerash, que disfrutó de una explosión de actividad de construcción. El granito fue traído desde tan lejos como Egipto, y los antiguos templos fueron reconstruidos de acuerdo con la última moda arquitectónica.
La ciudad recibió otro impulso en la estatura con la visita del emperador Adriano en 129 dC. Para honrar a su invitado, los ciudadanos levantaron un monumental Arco Triunfal en el extremo sur de la ciudad. La prosperidad de Jerash alcanzó su punto álgido a principios del siglo III, cuando se le otorgó el rango de colonia romana. Durante esta "edad de oro", Jerash pudo haber tenido una población de 20.000 personas.
La antigua ciudad preservada hoy en día era el centro administrativo, cívico, comercial y cultural de esta comunidad, mientras que la mayoría de los ciudadanos de la ciudad vivían en el lado este del valle de Jerash.
A medida que avanzaba el siglo III, el transporte marítimo comenzó a tomar el relevo como la principal ruta para el comercio. Jerash cayó en declive a medida que sus rutas comerciales anteriormente lucrativas se volvieron menos transitadas y, por lo tanto, menos valiosas.
FUENTE: PLAZA TOURS
